Para pemilik kucing kini nampaknya gemar memberikan kucingnya pakan buatan pabrik, baik yang berupa pelet hingga pakan basah dalam kaleng atau pouch. Ragam pakan yang ada kadang hanya dilihat oleh pemilik kucing dari harganya saja. Harga murah, maka pakan tersebut diburu oleh pemilik kucing.
Layaknya simalakama, ketidaktahuan pemilik kucing tentang kandungan pakan berimplikasi nyata pada kesehatan kucing. Sehingga belakangan, kasus Feline Lower Urinary Tract Disease(FLUTD) atau lebih sering disebut dengan Feline Urinary Syndrome (FUS) yakni penyakit yang menyerang saluran perkencingan bagian bawah pada kucing, jumlahnya meningkat. Meski belum ada data spesifik yang mencatat kasusnya, namun kolega dokter hewan kerap menjumpai kasus ini mampir di kliniknya.
Pakan mahal, pakan murah, tak jarang pula para pemilik kucing menggonta-ganti pakan untuk kucingnya. Entah karena kucing cepat bosan, atau tergoda promo oleh pakan sebelah. Di satu sisi, industri pakan kucing berkembang dan makin banyak ragam produknya, namun nampaknya konsumen juga perlu tahu apa saja yang perlu diperhatikan kala memilih pakan untuk kucingnya.
PakanPabrik.com berkesempatan berbincang dengan dokter hewan praktisi dari Homey Pet Care, Bogor, drh. Aulia Ridhahayu untuk membahas seputar pakan untuk kucing. Yuk simak selengkapnya.
PP : Apa yang perlu diperhatikan oleh pemilik kucing ketika memilih pakan untuk kucingnya?
AR : Ada beberapa hal yang perlu diperhatikan owner ketika memilih pakan untuk hewan kesayangannya, antara lain:
- Nutrisi dalam pakan. Nutrisi yang terkandung dalam pakan harus lengkap dan seimbang antara protein, lemak, karbohidrat, dan mineral-mineral lainnya. Untuk komposisi pakan, dapat dilihat dari label angka dalam kemasan pakan.
- Sesuaikan dengan usia. Kebutuhan pakan kucing setiap kelompok usia berbeda-beda. Salah satu contoh sumber penyediaan energi adalah protein. Kebutuhan protein setiap usia berbeda. Anak kucing (masa pertumbuhan), kucing yang sedang bunting, atau kucing yang sedang masa penyembuhan dari penyakit tertentu pasti akan membutuhkan lebih tinggi protein dibandingkan dengan kucing dewasa sehat.
- Jenis pakan. Ada 2 jenis pakan yaitu dry food (pakan kering) dan wet food (pakan basah). Pemberian dry food pasti lebih praktis dan mudah disimpan. Dari segi nutrisi, dry food mengandung lebih tinggi karbohidrat ketimbang wet food. Karbohidrat sendiri akan menjadikan sumber energi langsung untuk kucing yang aktif, namun untuk kucing yang tidak aktif akan menyebabkan obesitas hingga diabetes. Untuk wet food, dari segi penyimpanannya memang lebih sulit. Wet food harus diletakkan di lemari pendingin setelah kemasan dibuka. Kelebihannya, wet food ini banyak mengandung air sehingga membantu kucing untuk mendapatkan cairan dari pakannya, karena kucing terkadang jarang minum.
PP : Apakah setiap jenis kucing memiliki kebutuhan nutrisi yang berbeda-beda?
AR : Iya benar, setiap ras mempunyai kebutuhan nutrisi yang berbeda-beda. Misalnya untuk kucing berambut panjang pasti akan membutuhkan nutrisi yang dapat membuat rambutnya menjadi lebih kuat dan indah.
Beda lagi dengan jenis kucing besar seperti mainecoon, pasti membutuhkan lebih banyak nutrisi untuk mendukung struktur tulang dan persendiannya. Sedangkan british short hair yang berbadan kokoh dan berotot akan lebih banyak membutuhkan protein. Selain itu bentuk kibble dari pakan pun disesuaikan dengan bentuk rahang kucing-kucing ras tertentu agar kucing mudah mengambil makanannya.
PP : Mengapa penting untuk memenuhi kebutuhan nutrisi tersebut?
AR : Jika nutrisi tidak terpenuhi, nantinya pasti akan ada masalah. Misal pada usia kitten ada problem seperti pertumbuhan yang tidak maksimal. Selain itu kucing juga bisa menderita malnutrisi sehingga masalah melebar ke organ dalam seperti hati.
PP : Soal harga apakah sangat berpengaruh pada kualitas pakan?
AR : Harga-harga pakan yang beredar di pasaran memang sangat bervariasi. Untuk mengetahui apakah makanan tersebut berkualitas bagus atau tidak, harus dilihat dari komposisinya. Contohnya dilihat dari sumber proteinnya. Apabila sumber protein berasal dari daging murni, harga pakan pasti lebih tinggi. Apabila tertulis “meat by product”, artinya bahan yang digunakan berasal dari sisa produk olahan daging seperti tulang, paruh, bulu, atau ceker. Biasanya harga pasti akan lebih murah.
PP : Apakah aman menggonta-ganti pakan untuk kucing?
AR : Lebih baik jangan sering gonta-ganti pakan untuk kucing. Kucing dengan pencernaan yang sensitif, ganti pakan sekali saja kadang dapat menyebabkan masalah pencernaan seperti muntah atau diare. Selain dapat menyebabkan masalah pencernaan karena terlalu sering adaptasi dengan makanan baru, kucing juga terkadang malah jadi lebih mudah bosan. Dan kondisi seperti ini malah dapat menyulitkan owner juga.
PP : Bagaimana cara yang aman ketika mengganti pakan kucing?
AR : Kalaupun mau ganti pakan, jangan langsung 100 % ganti dari pakan lama ke pakan baru. Harus dilakukan secara bertahap. Caranya diganti perlahan-lahan diawali dengan perbandingan pakan baru dan pakan lama sebanyak 25 % : 75 %. Lalu apabila selama beberapa hari tidak ada masalah, tambah porsi untuk pakan barunya, misal 50 % : 50 %. Bertahap lagi hingga 75 % : 25 %. Setelah tidak ada masalah sama sekali, baru kemudian 100 % pakan baru.
PP : Benarkah klaim FLUTD/FUS sering kali disebabkan oleh kualitas pakan yang buruk?
AR : Menurut jurnal dan penelitian yang saya baca memang salah satu faktor penyebab FLUTD ini adalah faktor pakan. Pembentukan kristaluria (kristal di urine) dipengaruhi oleh beberapa faktor. Diantaranya pH urine, ekskresi mineral dari ginjal, pemicu pembentukan kalkuli, dan adanya infeksi atau peradangan.
Struvit tersusun dari magnesium, amonium, dan fosfat. Pemberian pakan kering pada kucing yang banyak mengandung magnesium secara terus menerus akan menyebabkan tingginya penyerapan magnesium yang bersifat basa. Selain itu infeksi bakteri pada saluran kencing dapat meningkatkan pH urine dan kadar amonium. Peningkatan konsentrasi magnesium, amonium, dan fosfat di urine menyebabkan terbentuknya kristal struvit yang menyebabkan FLUTD.
PP : Lalu, apa sebaiknya yang dilakukan oleh pemilik kucing yang pernah terkena FLUTD/FUS?
AR : Apabila kucing Anda sudah pernah terkena FLUTD lebih baik pakai pakan terapi yang dianjurkan oleh dokter hewan Anda. Terkadang penyakit ini bisa berulang atau kambuh lagi apabila owner tidak disiplin dalam menerapkan pakan khusus masalah perkencingan ini.
PP : Ada pakan basah dan kering, mana yang direkomendasikan sebagai konsumsi harian untuk kucing?
AR : Untuk kucing kitten yang baru belajar makan, pertama-tama dicoba dulu dengan pakan basah. Apabila sudah terbiasa, bisa diberikan pelan-pelan pakan kering untuk kitten. Selanjutnya pakan utamanya tetap pakan kering, yang pastinya dengan kualitas yang bagus. Kalaupun mau diberikan pakan basah kurang lebih 2-3 hari sekali saja. Kucing dewasa yang terlalu sering makan pakan basah biasanya lebih cepat terbentuk karang gigi.
Beda lagi nanti apabila kucing sudah masuk usia senior, seiring bertambahnya usia mereka akan lebih rentan dengan gagal ginjal. Oleh karena itu kami sarankan lebih sering diberikan pakan basah agar badannya lebih terhidrasi. Serta tetap diberikan pakan kering khusus untuk kucing senior agar memperlambat gejala penuaan dan menurunkan risiko timbulnya penyakit terkait usia. Nutrisi yang dibutuhkan misalnya glukosamina, antioksidan, serta pengurangan kadar fosfor untuk menjaga kesehatan ginjal.
PP : Kombinasi pakan dari pabrik dengan pakan rumahan seperti rebusan daging atau ikan, idealnya seperti apa Dok?
AR : Pakan home made dilihat dari sisi nutrisinya tidak dapat diukur secara pasti. Tapi, jika mau diberikan ke kucing tidak ada masalah, bisa-bisa saja. Frekuensi pemberiannya sama seperti pakan basah. Bukan sebagai pakan utama tetapi untuk selingan saja. Bisa 2-3 hari sekali dalam seminggu, cukup. (RZ)
